LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

lunes, 26 de noviembre de 2012

 

Al igual que a nivel político se producen unos cambios profundos, que acabarán con la caída del Antiguo Régimen y su sustitución por un sistema liberal de tipo burgués, por las mismas fechas se producirán otra serie de cambios, que afectarán a la economía, a la sociedad y a la demografía, y cuya consecuencia principal será la transición de un modelo agrario (típico del Antiguo Régimen) a otro industrial y urbano. Estos cambios se conocen con el nombre de Revolución Industrial, que surgirá en Gran Bretaña a partir de 1780.

La primera característica es el CAMBIO DEMOGRÁFICO, pues Europa aumentó enormemente la población, debido a que durante el Antiguo Régimen la gente tenía muchos hijos sabiendo que no todos iban a llegar a la edad adulta. Ahora con los avances médicos y la mejora en la alimentación, la mortalidad desciende enormemente, pero la natalidad se mantiene como en el pasado.

A esta característica hemos de añadir las TRANSFORMACIONES ECONÓMICAS, que incluyen:

Revolución agraria, que consiste en una mejora técnica con la introducción de máquinas sembradoras y cosechadoras. Ahora además cambia el sistema de propiedad agrícola en Gran Bretaña, ya que los campos se cercan, así cada propietario puede experimentar cultivos más innovadores y rentables, lo cual expulsa hacia la ciudad a un gran número de campesinos pobres, que ingresarán a trabajar en las recién construidas fábricas.

Ahora además mejora el comercio, tanto interior, con la construcción de caminos y canales (y pronto con la llegada del ferrocarril) y exterior, lo que permitió a los ingleses conseguir numerosas materias primas para sus fábricas. Gran Bretaña se convierte ahora en el “taller del mundo”.

En cuanto a la industria, la principal mejora técnica es la introducción de máquinas, que trabajaban rápido y barato, destacando ahora la máquina de vapor de Watt (1789). Por estar fechas nace además la idea de reunir a todos los trabajadores en un recinto cerrado, para que rindieran más, manejando las máquinas. Así nacen las primeras fábricas, en donde producían sobre todo productos textiles y material siderúrgico (hierro y acero que tendrá un gran mercado en el futuro ferrocarril).

Estas innovaciones pronto trascienden más allá de Inglaterra y llegan a otras partes del mundo, es lo que conoce como industrialización. Los primeros países europeos que se industrializarán serán Bélgica y Alemania. En cuanto al resto de mundo, EE.UU se convertirá en una gran potencia industrial a partir de 1840, así como Japón y en menor medida Rusia.

Por último debemos hablar del nacimiento del capitalismo financiero, que quiere decir que los bancos dejan de ser meras cajas para guardar el dinero, sino que empiezan a conceder crédito (prestar) a grandes industriales a cambio de un interés.

Estas transformaciones económicas y técnicas tendrán una serie de CONSECUENCIAS SOCIALES:

La más importante es la formación de una sociedad de clases (ya no sociedad estamental) absolutamente desigual, en donde destacará la alta burguesía, que son los dueños de los medios de producción (fábricas, bancos etc.). Junto a ésta estará la burguesía media, formada por funcionarios y profesiones liberales (médicos y abogados entre otros). Un tercer grupo social será el proletariado, aquellos que sólo podían vender su fuerza de trabajo para sobrevivir. Estos obreros soportaban jornadas interminables, sin ningún tipo de derechos sociales, por lo que malvivían en situaciones de miseria. En este contexto surgirá el movimiento obrero, que mediante una serie de acciones colectivas, la formación de partidos y sindicatos, lograrán una serie de mejoras sociales y económicas.