LA ÉPOCA DE NAPOLEÓN (1799 – 1815)

martes, 6 de noviembre de 2012

Como su propio nombre indica, este periodo tiene como protagonista absoluto a Napoleón Bonaparte, que fue un político eficaz y un general brillante. Tanto es así que sus hechos no solo cambiaron el momento en el que vivió, sino que aún perduran en el presente.

Napoleón nos ofrece una paradoja, ya que por un lado, mediante sus conquistas, expandirá los ideales de la Revolución Francesa allá por donde iba, pero por otro lado creará otra nobleza diferente, y hasta él mismo fue emperador (algo muy del Antiguo Régimen). Nos encontramos por lo tanto ante un personaje contradictorio, aunque brillante y genial.

Tras el golpe de estado de 1799, sabemos que Napoleón inaugura el periodo conocido como Consulado (1799 – 1804). Como primer cónsul lo primero que hará será:

-         Pacificar el país, permitiendo la vuelta de los exiliados (sean nobles o jacobinos) ofreciéndoles una amplia amnistía. Así mismo firma un concordato con el Papa Pío VII en 1801, acabando así con los conflictos religiosos típicos de la época de la revolución.

-         Una serie de reformas internas que hacen que Francia empiece a funcionar de nuevo, alejándose del caos y la corrupción del Directorio. Así elaborará la Constitución del año VIII, creará el Banco de Francia en 1800 y un sistema de recaudación que no solo recaía en los más pobres; además en 1804 elaborará el Código Civil, que permitía igualdad ante la ley y libertad económica aunque sin descuidar la asistencia social pública, creando por ejemplo los Liceos (institutos de educación secundaria, que permitían a los jóvenes instruirse).

Estas reformas dieron a Napoleón gran prestigio en Francia, que empieza a vivir una época de prosperidad, el paro desaparece (qué bien para el pueblo) y los burgueses pueden hacer sus negocios tranquilamente. Tras ser elegido cónsul vitalicio en 1802, en 1804 fue elegido, mediante plebiscito popular, emperador.

El nuevo emperador de Francia podía haber sido simplemente un buen gobernante y todo podría haber ido bien, sin embargo, Napoleón era muy ambicioso, y aprovechando que era un genio de la estrategia militar pues se decidió a conquistar Europa para crear un imperio (1804 – 1815). Hasta 1811 todo fue muy bien, y Napoleón derrotará a las diferentes coaliciones o alianzas de países que se irán formando para combatirle. Sus mayores enemigos fueron Austria, Prusia, Rusia e Inglaterra, a los cuales mantuvo a raya hasta que en 1812 decide invadir Rusia, cometiendo un grave error que volverán a repetir los alemanes en 1942. Y es que no es tan fácil invadir el país de los zares, ya que es inmenso y poco poblado, y además cuenta con el mejor general de todos los tiempos, el General Invierno, que a partir de octubre es invencible. Napoleón invadirá Rusia en junio de 1812 con 600.000 soldados, y en octubre empezará una penosa retirada desde Moscú hasta París. La mayoría quedaron sepultados en la nieve, y sólo unos pocos miles lograron salvarse.

Si a esta decepción le sumamos las derrotas en España a manos de los guerrilleros (que junto a los británicos expulsaron a los franceses en 1814 de la península) podemos comprender cómo Napoleón fue derrotado por una coalición de diferentes países en marzo de 1814, fecha en la que los prusianos entran en París, obligándole a abdicar, desterrándole a la isla italiana de Elba, y restaurando a los borbones en la persona de Luís XVIII. Por supuesto Napoleón escapó pronto y regresó a Francia organizando de nuevo su viejo ejército (vuelve a ser emperador en el llamado periodo de los 100 días), y volvió a enfrentarse a sus enemigos, pero fue definitivamente derrotado en Waterloo (1815) por una coalición de prusianos y británicos, que le exiliaron de nuevo, aunque esta vez a la lejanísima isla de Santa Elena.